秋田・檜山茶を訪ねて Part.２
１８３３年、多賀谷家家老、石川官太夫が宇治から茶の実を持ち帰り、凶作対策として生まれた檜山茶。１０haあった茶畑は戦争などの影響もあり、現在の面積は、その３０分の１の広さで４０a。しかも檜山茶生産家は、兼業で僅か２軒のみしかありません（近い将来３軒になる予定）。そのうちの１軒である、大高園の茶小屋を見学させて頂きました。
大高園は多宝院の近くで、霧山天神宮の隣にあります。
入口の階段を上ると出現する、築１００年の茶小屋。大高園の茶は檜山流の作り方で、ここで製造されます。この場所でしか作れないそうです。右の写真は、茶小屋の横に伸びる小道。天気が不安定で足元が悪く、行くことはできませんでしたが、道の先には、大高園の１０aの茶畑があります。
檜山流の茶の製造方法は、①茶摘み後、茶葉を焙炉の上で１日ねかせ、②笹の入った釜（上の写真）の上で、蒸します。
③蒸した後、炭式の焙炉（上の写真）の上で、
母体の白炭（左の写真）と楢の木の炭（右の写真）に火を行き渡らせてから葉打ちをし、
④かます（上の写真）の上で粗揉みをし、繊維質を壊します。
⑤粗揉み後の茶葉を、再び焙炉の上に移して玉解きし、⑥手揉みをし、
⑦藁（上の写真）と炭を用いたとろ火の焙炉の上で、茶葉を一晩置きます。
焙炉の上の茶葉。ひとつまみ口に入れたら、パリパリして燻製香がしました。燻す理由は不明だそうです。
⑧その後、茶箱（写真後方）の中に１週間置きます。昔は瓶に入れたそうです。
⑨１週間後、出した茶葉を焙炉で乾燥させ、とおし（上の写真）や蓑などを使用してサイズを揃えます。
⑩茶葉は天秤で計量します。左の写真は、茶葉を入れる計量用のザル。右の写真は、天秤棒を持つ園主の大高翔さん。私たちを袴で迎えて下さった大高さんは、お隣の神宮の神主でもあります。
見学後、Part３で紹介する檜山崇徳館に場所を移し、大高さんが淹れて下さった檜山茶を頂きました。
大高園の檜山茶の感想は、ミルキーな香りがして、青々とした玉露の香味に似ているが重くなく、燻製香が隠し味でした。
私たちが訪問する直前、テレビ局の取材が入り放送された為、お茶はすべて売り切れで購入できませんでした。残念。
Part３に続きます。