島根の有機茶を訪ねて
先月の島根の旅では、（有）宝箱の産業廃棄物を堆肥にする工場と有機栽培の茶畑も視察させて頂きました。
廃棄された木材を回収して機械（左下の写真）で粉砕し、発酵させて堆肥（右下の写真）にしています。
ミミズ、昆虫、微生物が生息しやすい環境を作り、土壌を改善し、自然の力で良質な作物を育てることを実践している会社です。
上は、採算が合わず放棄された畑を再生させた記録写真です。畑に設置されていました。
視察させて頂いた、さやまかおりの茶畑。
以前は柿畑だった、べにふうきの茶畑。木の向こうに中海が見えます。
やぶきたの茶畑。木の向こうに宍道湖が見えます。標高は２００m。昭和６０年に作られた茶畑は、風があるので防霜ファンがありません。現在の広さは１７ヘクタール。経済的には、４５〜４６ヘクタールは必要だそうです。
畑の周りには、ハチミツを採るためのラベンダー（上の写真）やローズマリーが植えられていました。景観も大切にしていて、２００本以上の桜を各圃場に植えたそうです。
圃場では地下水を利用していました。良質な軟水です。茶工場の壁には、JAS適合証が掲示されていました。
煎茶、紅茶、玄米茶なども試飲させて頂きましたが、その中でも特に興味を引いたのが、右上のくろもじ番茶。クスノキ科の落葉低木樹で、花と葉と枝をお茶にしています。インフルエンザ対策に期待されているそうです。
