いつもお茶の時間！

２月７日に全国７カ所で行われた日本茶インストラクター２次試験。１次は学科試験でしたが、２次は鑑定とデモンストレーション実技の試験です。関東近県は今年もTOC有明が会場でした。当日私は誘導係をしました。

１次試験、１次試験合格者対象直前勉強会、２次試験と、今年度は一貫して試験に関わったので、応援する気持ちもひとしおです。

すでに合格者が発表され、今年は全国で１８２名の１１期生が誕生します。合格されたみなさま、おめでとうございます。

と言っても、緑茶の詰め合わせではありません。

先日、とても久しぶりに行ったエステサロン『Espace Beaute』。数量限定のフェイシャルエステ「グリーンティ＆ハチミツ＆シナモン」を展開中だそうです。つまり、緑茶のフェイシャルパックです。

「爽やかな緑茶の香りで活力を与えます。輝きのあるお肌に！！」とあります。６０分５０００円で、大変お得だとか。興味がある方はお早めにご予約ください。※既に予約締め切りの場合はご了承ください。

せっかくなので、緑茶エキス入りの美容液（左）とパック（右）を見せて頂きました。美容業界ではパックにまで浸透していたのですね。飲食以外の利用法が、目覚ましい広がりを見せる緑茶です。

年末から、抹茶味のスィーツや食品を食べる機会が重なりました。

抹茶のマカロン。

抹茶そば。

抹茶プリン。

抹茶の葛湯。

抹茶を食品に利用すると、香味も色合いも良くなります。

あけましておめでとうございます。ことしもよろしくおねがいいたします。

明治時代、輸出向けの茶箱に貼られた蘭字。蘭字は、西洋の文字を使ったラベルです。

お正月なので、着物姿の女性と富士山をセレクトしました。レトロ感が良いです。

１１月８日に全国８カ所で実施された、日本茶インストラクター１次試験と日本茶アドバイザー試験。

関東近郊の会場は、今年も国際展示場にあるTOC有明。当日は受付と会場係を担当しましたが、受験生の緊張感がひしひしと伝わってきました。

受験された方々、吉報が届くと良いですね。

２００９年の全国茶審査技術競技会の会場は、埼玉県農林総合研究センター茶業特産研究所でした。

最寄り駅前にある「ふれあい茶ん歩道案内図」。

建物の周りは、花のついた茶畑が広がっています。

上は品種比較試験園。

茶畑を見ると、嬉しくなります。

１０月２３日、埼玉県農林総合研究センター茶業特産研究所にて開催された「全国茶審査技術競技会」。

予選を突破して全国から集まった選りすぐりの約１００名が、外観による生産地判定、煎出液による生産地判定、煎出液による品種別判定を競技しました。

このハイレベルな競技会に、勉強を兼ねて、スタッフとして参加しました。

競技用のお湯は釜で沸かします。

結果は、個人戦のトップ３は全員埼玉の方でした。優勝者には農林水産大臣賞が贈られます。団体戦は１位埼玉A、２位埼玉B、３位奈良Aでした。開催地のプライドでしょうか。入賞された方々、おめでとうございます。みなさまお疲れさまでした。

来年は奈良で開催予定です。

先月、埼玉県入間市農場研修センターで、二番茶（荒茶）を製造してきました。

　　　　　　＜研修センターから見える茶畑＞

二番茶は、６月頃摘まれた一番茶の後のお茶のことです。

そして、荒茶（あらちゃ）。聞いたことはありますか？荒茶とは、茎や粉などもまざった、約５％の水分を残して貯蔵しやすくしたお茶の葉のことです。お茶屋さんの店頭に並んでいるお茶は、この荒茶から茎や粉を取り除き、大きいものは切断して形を整え、最後に乾燥させて香味を引き出した、仕上げ茶です。

つまり緑茶は、荒茶と仕上げ茶の２段階の行程を経て、商品になります。

普通煎茶の荒茶製造方法は、摘んだ生葉を蒸して発酵を止め、揉みながら乾燥させ、形を針状に整え、さらに十分乾燥させると荒茶ができあがります。

　　  ＜蒸し機に生葉を投入中＞　　　　　　　　　　　　　　＜蒸し機＞

　＜粗揉機・熱風の中でお茶の葉を揉む＞　＜揉捻機・もっと揉む＞

　＜中揉機・熱風をあてながらまだ揉む＞

　＜精揉機・形を針状に整えながら揉む＞

　＜乾燥機＞

上記の行程を経て出来上がった荒茶。狭山の品種茶ふくみどりです。

意外だったのは、お茶の葉を揉む機械「粗揉機」の洗浄方法。

　←下の白い物体は泡

上の写真は何に見えますか？

これは乾燥したヘチマです。水と一緒に機械に入れて動かすと、自然に泡立ち、中がきれいになるそうです。改めて、植物の力のすごさを知った１日でした。

♪夏も近づく八十八夜、野にも山にも若葉が茂る、あれに見えるは茶摘みじゃないか、あかねだすきに菅の笠♪

♫日和続きの今日この頃を、心のどかに摘みつつ歌う、摘めよ摘め摘め摘まねばならぬ、摘まにゃ日本の茶にならぬ♫

ご存知だと思いますが、茶摘みの歌です。立春から８８日目を数える、毎年５月２日か５月１日にあたるこの日は、『緑茶の日』です。日本茶業中央会が茶業の振興を図るため、制定しました。

また、４月２９日から５月５日までの１週間を、ゴールデンウィークならぬ『グリーンティーウィーク（緑茶の週間）』と言います。

新茶のおいしい季節です。どこのお茶屋さんでも店頭には新茶が並びます。新茶とは、その年に一番最初に摘まれたお茶の葉のことです。

今日のお茶は、鹿児島の新茶です。

暑い夏がやって来ました。手軽で簡単なペットボトルドリンクが、一番売れる季節です。

手軽で簡単、と言えば、冷茶もご家庭で簡単に作ることができます。それに、とても美味しくお召し上がり頂けます。

そこで今日は「冷茶の飲み方」をご紹介します。

用意するものは、普段使用している急須、煎茶、煎茶用湯飲み茶碗、そして氷と水です。

まず、急須にいつもより少し多めの茶葉を入れます。

次に、氷を２〜３個入れます。

その上から約１8０ｍｌの水を注ぎます。

３〜４分待ちます。時間が来たら、急須を振りながら茶碗にまわし注ぎます。

この方法で、３煎くらいまで美味しく頂けます。

こおり水で煎茶をいれると、渋みの少ない甘味と旨味のあるお茶になります。

ガラスの器でおもてなしすれば、とても爽やかな素敵な演出にもなります。

ぜひ、お試しを！