紅茶の日 〜 Tea for You! 2007年１０月掲載 〜
１１月２２日はいい夫婦の日。では、１１月１日は何の日でしょう？
答えは、灯台記念日、すしの日、犬の日、自衛隊記念日など。またこの日は、日本紅茶協会が定めた「紅茶の日」でもあります。
「紅茶の日」。その由来は１７８２年にさかのぼります。
伊勢の国（現三重県）の沖先頭、大黒屋光太夫ら１６名は、米などを積み江戸に向けて出帆します。しかし遠州灘で嵐に遭い、アリューシャン列島アムチトカ島（ロシア）に漂着。９年後、やっとのことで時の女帝エカテリーナ２世に謁見が叶い、帰国を嘆願します。そして、エカテリーナ２世のお茶会に招かれ、光太夫が日本人として初めて、本格的な紅茶を飲んだとされています。
その日は、１７９１年１１月１日。
その１年後、光太夫ら３名は日本に帰着します。これに基づき、１１月１日が「紅茶の日」と定められました。 数奇な運命を辿った光太夫に興味がある方は、井上靖原作の小説、もしくは緒方拳主演の映画「おろしや国酔夢譚」をご覧になってはいかがでしょう。
もちろん、美味しい紅茶を飲みながら。
