バグドグラ国際空港から20分ほど車を走らせたところに広がる茶畑。

シリグリの街、紅茶の産地テライの茶畑です。

茶園に沿うように、線路が敷かれています。(下の写真)ダージリン駅とニュージャルパイグリ駅を結ぶ、世界遺産ダージリン・ヒマラヤ鉄道の線路です。

タイムリーに茶摘みをしていました。

グルマ茶園からバグドグラ国際空港に向かう道は、フラットな茶畑に囲まれています。空港への往復路を楽しませてくれました。

テライは標高が500mありません。北にダージリン、東にアッサムが控えています。
ダージリンの茶園巡りのラストは、テライのグルマ茶園です。

標高2000mを越えるダージリンの街から南東へ約60km、標高500m以下の紅茶の産地テライへ移動すると、茶畑の景観も気温も違います。テライは平野でCTCの紅茶を生産する茶園が多く、グルマ茶園もそうです。

グルマ茶園はマハナンダ・ワイルドライフ自然保護区の南西約6km、ダージリンの玄関口であるバグドグラ空港まで約20kmに位置し、当時はイギリス人のオーナーが多い中、1886年にインド人が開設しました。現在のオーナーは4代目です。面積は約700ha、主にCTCのお茶を年間7億杯生産しています。

1日に4回摘んで来た茶葉を計量しており、プラッカーが摘んだ茶葉が入っている袋は、計量後ベルトコンベアーのような機械で運ばれて行きます。

この工場の萎凋槽は1階のオープンスペースにあります。ダージリンと比べて葉が大きいです。

大きな7連のCTC機で8種類のグレードを製茶していて、発酵前(左)と発酵後(右)の茶葉を見ることができました。色の変化がはっきりわかります。

工場見学後、4種の紅茶をテイスティングさせて頂きました。でもなぜかCTCのリーフではなく?工場の外には、乾燥機で使用する薪が置いてあります。
リシーハット茶園から北に約3km、かつてオレンジ畑であったことから名付けられた、オレンジバレー茶園があります。

標高1800〜730m、面積347ha。鉄鋼製造、不動産、風力発電所なども手掛ける、ダージリンに5つの茶園を持つBagaria グループが2001年から経営しています。

BIO、HAACCP、UTZ、ETP、COR、NATURLAND、JAS、レインフォレストアライアンス、フェアトレードの認証を受け、


ダージリンティーの品質を保つ為、昔からの機械を使用しています。

工場見学後、!st、2nd、オータムナルと2種類ずつ6種の紅茶をテイスティングさせて頂きました。推しは旬のオータムナルです。