ダージリンの茶園を巡る旅は、ダージリンの街から北西に約８km、向かい側に山が見える見晴らしの良いSOOM（スーム）茶園へと続きます。
スームはシッキムの言語であるレプチャ語で三角形を意味し、他の茶園に囲まれた名前の通りの三角形をした茶園です。スームを含む１３の茶園をダージリンに持つダージリン生産最大手のChamongグループが、２００１年から経営しています。
紅茶の製造工程の順番通り、工場内の見学は２階の萎凋槽から始まりました。２階の窓は開けるスペースが細かく調整できるようになっています。（左から２番目）その後は１階へ移動し、揉捻機（右から２番目）、篩い分け機（右）と進みます。揉捻機はインドのSUPER TWIST社製です。
発酵中の発酵棚（左）から乾燥機（右から２番目）へと続き、
乾燥後は茶葉を冷ましてから手作業で茎などを取り除きます（左）。真ん中は７種にグレーディングされた茶葉。稼働していなかった色彩別選別機（右）の前を通り過ぎ、
SOLTING ROOMへ。茶葉をパッケージする機械（左）とパッケージされた袋の山（真ん中）。右は工場入口に提示されているPROCESS FLOW DIAGRAMです。
工場見学後、テイスティングさせて頂きました。テイスティングルームの窓は、雨と光に対応する為、斜めに付いています。
キャッスルトン茶園から北へ１０km。
車を走らせていると、茶畑と茶摘みが目に飛び込んできました。
キャッスルトン茶園と同じGoodrickグループ経営のマーガレットホープ茶園です。
仕事を終えたプラッカーが背負う籠には、茶葉がたくさん入っています。右の写真は道路脇にある線路。
遅めのランチを取るために、茶畑の上に作られた、Margaret’s Deck Tea Loungeに寄らせて頂きました。
茶園の風を感じながら、パスタやサンドイッチと紅茶、シッキムのファーストフラッシュとマーガレットホープのセカンドフラッシュを頂きました。
ティーラウンジの壁には、世界遺産ダージリン・ヒマラヤ鉄道の説明書や写真が提示されていました。上の写真の線路を使い、今でもダージリン・ヒマラヤ鉄道が走っています。
マカイバリ茶園から約５.５km。標高１５００m前後、面積約４４５ha。
世界的に有名でクオリティーも高く、オークションでは高値で取引される、キャッスルトン茶園があります。茶園の近くに城のような建物があったことから、キャッスルトンと呼ばれるようになりました。
１８８５年に植樹され、樹齢は１００年以上。上の写真は受賞した数々の賞。１９８４年に経営を引き継いだGoodrickeグループは、イギリスのカメリア社のグループ会社で、ダージリン、アッサム、ドアーズに２７の茶園を所有する大企業です。
工場内は撮影不可で、スケジュールの都合で茶園も見学できなかったのですが、プロセスフローチャート（左の写真）は見せて頂けました。右はビジターポリシーです。
テイスティングさせて頂いた８種類の紅茶はどれも品質が良く、中でもファーストフラッシュが気に入りました。
ISO、HACCP、FSSC、レインフォレスト・アライアンス、フェアトレードの認証も得ており、まさにTOP OF THE WORLDのタイトルの通りの茶園です。
