キャッスルトン茶園から北へ１０km。
車を走らせていると、茶畑と茶摘みが目に飛び込んできました。
キャッスルトン茶園と同じGoodrickグループ経営のマーガレットホープ茶園です。
仕事を終えたプラッカーが背負う籠には、茶葉がたくさん入っています。右の写真は道路脇にある線路。
遅めのランチを取るために、茶畑の上に作られた、Margaret’s Deck Tea Loungeに寄らせて頂きました。
茶園の風を感じながら、パスタやサンドイッチと紅茶、シッキムのファーストフラッシュとマーガレットホープのセカンドフラッシュを頂きました。
ティーラウンジの壁には、世界遺産ダージリン・ヒマラヤ鉄道の説明書や写真が提示されていました。上の写真の線路を使い、今でもダージリン・ヒマラヤ鉄道が走っています。
マカイバリ茶園から約５.５km。標高１５００m前後、面積約４４５ha。
世界的に有名でクオリティーも高く、オークションでは高値で取引される、キャッスルトン茶園があります。茶園の近くに城のような建物があったことから、キャッスルトンと呼ばれるようになりました。
１８８５年に植樹され、樹齢は１００年以上。上の写真は受賞した数々の賞。１９８４年に経営を引き継いだGoodrickeグループは、イギリスのカメリア社のグループ会社で、ダージリン、アッサム、ドアーズに２７の茶園を所有する大企業です。
工場内は撮影不可で、スケジュールの都合で茶園も見学できなかったのですが、プロセスフローチャート（左の写真）は見せて頂けました。右はビジターポリシーです。
テイスティングさせて頂いた８種類の紅茶はどれも品質が良く、中でもファーストフラッシュが気に入りました。
ISO、HACCP、FSSC、レインフォレスト・アライアンス、フェアトレードの認証も得ており、まさにTOP OF THE WORLDのタイトルの通りの茶園です。
１１月上旬、インド、ダージリンの茶園を巡る旅に出かけました。日本より寒いと聞いていたのですが、日中は暑く、ジャケット必須の朝晩も、日本より暖かく感じました。
ダージリンはインド西ベンガル州にあります。イギリス統治時代の避暑地として発展した街です。最初に訪問させて頂いたのは、８６の茶園のうち、標高約１５００mのマカイバリ茶園。緑の屋根の工場です。
マカイはネパール語でとうもろこし、バリは肥沃な土地の意味です。
山を開拓し１８４７年から茶畑となりました。東京ドームの２５０倍、６５０haの敷地に原生林と共生しています。
MAKAIBARI TEA ESTATES の正式登録は１８５９年から。マカイバリのロゴマークは、５枚の花びらで五大陸を、中心はマカイバリのスピリットを表しているそうです。
コルカタで宿泊したホテル、タージ ベンガル コルカタには、マカイバリのショップもありました。
試飲もさせて頂けます。
