セイロンティーミュージアムで展示物があった、サー・トーマス・リプトン。
セイロンティーを世界へと広げた立役者です。
１８９０年にウバ地区の茶園を買い取り、紅茶の栽培、製造、販売まで手がけ、「茶園から直接ティーポットへ」をコンセプトにしました。
その茶園を見ながら紅茶を飲んだとされるリプトンズシートは、有名なスポット。
麓からトゥクトゥクで３０分かけて登ります。
しばらくすると霧が出てきましたが、これも質の良いお茶を作る条件です。
麓には、サー・トーマス・リプトンが作った工場、ダンバテンネ工場があります。
スリランカでは、キャンディにあるセイロンティーミュージアムにも足を運びました。
イギリス植民地時代の紅茶工場であった屋内には、ミニチュアの紅茶工場とその名残のエレベーター、
使用されていた製茶機器などが並んでいます。
上の階にはセイロンティーの父、ジェームス・テイラーの胸像や、
テイラーが開発した器具、
紅茶王、サー・トーマス・リプトンのポスターなども展示されています。
テイスティングスペース、紅茶が購入できるショップやティールームもあります。
ロウグロウンティーのルフナ地区は、Lumbini（ルンビニ）茶園を視察させて頂きました。
標高が低いと暑いです。
歓迎のダンスで迎えられながら、ファクトリーに案内されます。
工場見学の後は茶畑へ。高値で取引される、ホワイトティーの品種も植えられています。幹が白くなっています。
そして茶の樹に囲まれて、ウェルカムドリンクのココナッツジュース、軽食、フルーツ盛り合わせ、紅茶とジャガリを頂きました。ジャガリは孔雀椰子の花の蜜を煮詰めた、スリランカのお菓子です。
茶樹の中でのランチは格別です。
さらにルンビニ茶園では、植樹させて頂きました。自分のネームプレートに感動。足跡を残してきたこの茶園に、近い未来再訪し、茶樹の様子をチェックしたいです。
