日本人として初めてミルクティーを飲んだとされる大黒屋光太夫。その軌跡を辿る旅に出ました。白子駅から徒歩１５分ほどの場所にある白子港緑地。
光太夫が、１７８２年に出帆した地です。
今は新港となり公園が隣接され、モニュメントが建っています。
彫刻家三村力氏作「刻の奇跡」。
おろしや国酔夢譚の作家、井上靖氏の詩碑「大黒屋光太夫・讃」。
詩碑の裏には、井上靖氏の略歴（左）。そばに設けられた石碑「大黒屋光太夫船出の地を記念して」（右）。
緑地から海へと伸びる道を境に広がる、皷ケ浦海水浴場（左）。海から見た白子港緑地（真ん中）。海水浴場の反対側、緑地の先にある白子新港（右）。
ここから、光太夫の壮大なドラマがスタートしました。
八女の茶旅続編です。福岡・八女と言えば、三重県、京都府と共に、玉露の３大産地。
その中で、GIマークを取得しているのは、八女だけです。
土地勘のある人ではないと行き着けない場所に、その畑はありました。冬は数十センチの雪が積もるとか。
標高３００mの山中で、午後の日の光を浴びた、秋整枝前のさえみどり。摘菜も整枝も手摘みだそうです。
農林水産大臣賞を受賞した、久間正大氏。ご多忙の中、茶畑の説明をして下さいました。八女本玉露のマークが入った看板が立っています。
そして、星野村にある星野製茶園の抹茶（碾茶）畑も見せて頂く機会に恵まれました。
抹茶（碾茶）畑の看板と茶樹。標高２５０mのさえみどりの抹茶（碾茶）園です。
左は抹茶（碾茶）畑の先にある碾茶工場。右は手前の川を越えた上に広がる、かぶせ茶の畑。
左は星野川。川が流れ霧が発生する北側の土地だから、極上のお茶が育まれます。右は改築中の星野製茶園。案内して下さったのは、星野製茶園、山口洋介氏。ありがとうございました。
お茶仲間にお声がけ頂いて、茶産地八女へ。
現地では八女茶のエキスパートに案内して頂きました。最初に目に飛び込んできたのは、標高１００mの大パノラマ茶園。あまりの見晴らしの良さに、出る言葉は、すごい！の一言。品種はやぶきた、きらり、さえあかりなど。
真ん中に見える緑の屋根の建物は、大茶園右側にある八女で一番大きい茶工場です。
展望所を囲む花の咲いた茶樹の中に、アマビエの石碑もありました。
茶園の入り口には看板と、開拓の碑と、パイオニア西江敏之氏の黄金の像が立っています。
