鹿児島に来たら、茶関係者には外せない茶市場（ちゃぴおん）。
今回ちゃぴおんは、時間の関係で外から見学させて頂きました。
左は入札時間が掲示されている壁です。右は取引された茶が運ばれて行く様子です。
その後、JAかごしま茶業の製茶工場へ移動しました。
鹿児島はちゃぴおんも製茶工場もオートメーション化されています。上の写真は、コンピューターによる管理室。
オートメーションで仕上がった茶の最終チェックは、マンパワーによる目視（左の写真）です。品質管理の徹底がなされています。右は、出荷を待つお茶です。
次に訪れた西垂水は、お茶だけで生計を立てている集落です。西垂水茶業有限会社は、東京ドーム１５ヶ分の広さの共同茶園を管理しています。７０戸の茶農家があり、栽培は個人で行いますが、製造は団体で行います。また消毒は個人で行いますが、施肥は団体で行うそうです。
上の写真は、各年の新芽の実物とコピーが入れてある額。品種ごと、日にちごとに新芽が並べてあります。
左は額に入っている新芽の実物（下）と摘採時のコピー（上）。右は品種別の茶樹の摘採時のコピー（左）と実物（右）。時間が経つと芽が変色し縮むので、コピーするそうです。
個人の畑の形、面積、摘み取った高さなどもミリ単位で記録してあり、畑の面積や生葉や肥料の量などで割り、平等になるよう振り分けて利益を支払うシステムだそうです。個の力を尊重しつつ団体としても協力し合うスタイルに、共感を覚えました。
紅茶好きは要チェックの紅茶専門店、薩摩英国館にも寄らせて頂きました。上の写真は、枕崎試験場からもらってきたべにふうきです。お店の前に植えられています。
赤いロンドンバスと緑の茶樹。コントラストがお洒落です。
看板商品はイギリスThe Great Taste Awards 金賞受賞の、和紅茶夢ふうきです。オンラインショップでも購入できます。
６月上旬、鹿児島、種子島、屋久島の茶畑と茶生産現場を訪ねました。
鹿児島県の施設、農業開発総合センター。
総合センターの前に広がる茶畑で、開発された無人摘採機を見せて頂きました。
鹿児島は１０年以内に、すべて無人摘採機に変わるそうです。進化しています。
国立研究開発法人 農業・食品作業総合研究機構 果樹茶業研究部門 茶業研究拠点（枕崎試験場）も見学させて頂きました。建物の後ろのパームツリーが南国らしいです。
入口にある「茶心」の石碑。
石碑の側に、品種の異なる茶樹が植えられています。左の写真は「はるみどり」と「さえあかり」。右の写真は「べにひかり」。
他にも「さえみどり」と「しゅんたろう」（左の写真）。さえみどりは枕崎試験場で育種され、鹿児島で普及している品種です。「べにふうき」と「サンルージュ」（右の写真）もありました。
枕崎の試験場を守る防風林、イヌマキ。かわいい葉をしています。
上の写真は、実生（種）から撒いたインド系統、樹齢８０年。
こちらも育種中の畑。新しい品種を生み出すのにかかる時間は１０年。個体畑の中で、１つか２つしか新しい品種は育種できないそうです。
サンルージュの赤い茶畑もありました。サンルージュは、レモンを垂らすと水色が赤からピンクに変わる品種です。
きれいな葉です。２に続きます。
明治政府は、東は四谷、西は代々木、南は千駄ヶ谷、北は大久保まで広がる、信州高遠藩主、内藤家の広大な邸宅とその周辺の土地を購入し、１８７２年に植物の研究を目的とした内藤新宿試験場としました。１９０６年には新宿御苑に姿を変え、現在は環境省が管理する国民公園になっています。
苑内には、至る所に明治時代の紅茶製造の痕跡（茶樹）が残っています。
現在の農林水産省と経済産業省に当たる勧業寮から命を受け、作られた茶畑の跡地。
四谷伝習所（紅茶製所）跡地。
国産紅茶の祖、多田元吉が植えたと思われる茶樹もあります。
中央休憩所や翔天亭では、元吉縁の地の紅茶、丸子紅茶を飲む事が出来ます。
明治時代、東京で紅茶が作られていた証しがここにあります。
