２日目のハイライトは、石鎚黒茶ただ１人の伝承者、曽我部正喜様にお会いすることでした。石鎚黒茶は、愛媛県石鎚山で生産されていた後発酵茶です。曽我部さんがご高齢のため生産を止め、山を降りられてからは、東京の檜原村で製造実験が行われています。当日は体調が優れないようでお会いすることはできませんでしたが、曽我部さんが以前お住まいだった、石鎚山のふもとまで行くことはできました。
この道の奥、徒歩３０分の場所に、旧曽我部邸があります。
ふもとには目印のように、橋と諏訪神社があります。曽我部さんは山を降りるとき、この神社に寄進されたようです。
鳥居をくぐって（左の写真）橋を渡ると（右の写真）、
社が見えてきます（左の写真）。右の写真は、橋の上からの川の眺め。
あいにくの雨模様でしたが、清々しい山の空気に癒されました。
山からホテルへ戻り、石鎚黒茶の製造技術を引き継いだ、愛媛県で作られている天狗黒茶と、夏に私たちが作った石鎚（檜原）黒茶の飲み比べをしました。左の写真は、奥の天狗黒茶と手前の石鎚（檜原）黒茶をやかんで煮出しているところ。真ん中の写真は、煮出した天狗黒茶をカップに注いでいます。右の写真は、石鎚（檜原）黒茶をカップに注いでいます。
左が天狗黒茶、右が石鎚（檜原）黒茶。比べてみると一目瞭然。尚、天狗黒茶は茶を枝ごと刈り取って蒸します。自分たちが作ったからなのか、石鎚（檜原）黒茶はより一層おいしく感じました。機会があれば、また四国を訪問したいです。
碁石茶は、高知県大豊町で生産されている「本場の本物」に認定された後発酵茶です。１日目のハイライトである、碁石茶の生産者、大豊町の小笠原功治様を訪ねました。
看板の下向きの矢印の通り、ここから坂を下ると小笠原さんの家があります。右は小笠原邸の前に広がる茶畑。標高は４２０〜４３０m。手前はやぶきた、奥にあるのはやま茶。どちらも碁石茶の材料です。碁石茶の生産時期は６月半ばから約２ヶ月ですが、生産現場を実際に見せて頂き、小笠原さんから直接お話を伺いました。
左から、１日の茶摘みでいっぱいになってしまう倉庫、上に蒸し桶をセットする釜、薪を入れる焚き口。茶の樹を枝ごと刈り取り、お湯を湧かして葉を約２時間蒸し、葉の表皮が手ではがれるようになると蒸しは終了です。蒸すときは桶の真ん中に竹を入れておき、出すときに竹を先に抜いて空気を入れ、取りやすくするそうです。
蒸し上がった茶葉をむしろの上で選別し、左のねかし小屋で最短６日ほどカビづけします。その後、右の漬け桶に入れて嫌気発酵（乳酸発酵）させます。
漬け桶の中を覗くと、網があります。右は、漬け込む茶の重さと同じ重量にして使用する、ブロックの重石。漬け込んで１週間から１０日すると発酵してくるので、重石のブロックが１０cmほど上がってくるそうです。発酵が終わるとブロックは下がります。漬け込みは約３週間で終了です。
左の写真の左から、柄の短い包丁、柄の長い包丁、まな板。柄の長い包丁で、発酵した茶葉を漬け桶から３０cm角で切り取ります。柄の短い包丁とまな板を使い、茶葉を３cm×４cm角に整形します。その後は、むしろの上で天日干しし３日以上乾燥させ、出来上がりです。天日干しの様子が、碁石が並んでいるように見えるので、名前の由来になっています。右は出来上がった碁石茶。
乳酸菌を多く含む碁石茶は、健康効果が期待されています。碁石茶協同組合のHPはここをクリック！
ちなみに、刈った藁で（左の写真）蒸す茶の枝をしばる（右の写真）そうです。
小笠原邸を後にしてから、大豊町教育委員会の大石雅夫さんから碁石茶のレクチャーを受け、復習しました。写真は小笠原邸のやま茶の花。その参に続きます。
１１月下旬、碁石茶、石鎚黒茶を訪ねて、四国を訪れました。
高松空港から車を走らせ、まずは道の駅大杉へ。そして腹ごしらえ。写真は１０００円の郷土料理「碁石茶膳」。碁石茶で炊いたごはんと碁石茶のうどん。総菜は山菜や柚味噌が乗った豆腐など、精進料理のようでした。※季節によって変わるそうです。碁石茶も頂いたのですが（撮り忘れました）、想像していた味より飲みやすかったです。
その後は、杉地区の大杉の意味である、国指定特別天然記念物「杉の大杉」へ。
八坂神社の境内にある、樹齢３０００年以上の２株の大杉です。
根元で２株に分かれていて、左が南大杉。右が北大杉。須佐之男命（スサノオノミコト）が植えたと言われる、別名夫婦杉です。右の写真は、直角に枝が曲がっている南大杉。
手前の南大杉は樹高約６０m、根元の周囲は約２０m。奥の北大杉は樹高５７m、根元の周囲は約１６、５m。
以前は樹に触れることができ、耳をつけると、樹が養分を吸い取る音を聞けたそうです。※今は大杉の周りに囲いが設けられ、触ることはできません。
北大杉の根元には、中に入れるドアがあり、こたつ１つ置けるスペースがあるそうです。右の写真は、境内の外から見た大杉。故人である有名大物歌手は、大杉に夢を祈願して夢を叶え、お忍びで６回も大杉を訪れたそうです。
カラフルな絵が描かれた、境内の近くの壁。碁石茶の文字が書かれています。その弐に続きます。
