埼玉県入間市、狭山茶のお茶処に位置する、埼玉県茶業研究所。
茶畑に囲まれたその施設は、茶の品種育成、製茶および管理技術の開発などを行う、埼玉県の研究機関です。
下は敷地内にある案内版。ちょっと汚れていますね。
建物１階のロビーには、昔の製茶機械が展示されています。
上は、大正から昭和２０年代に使われていた茶葉蒸機。酸化酵素の発酵を止めます。
こちらはは手動揉捻機。お茶の葉を揉み、水分を均一にします。大正8年から昭和４０年まで使われていたそうです。
防霜ファン（写真左）と冷磨機（写真右）。茶畑けにそびえる防霜ファンは、季節外れの霜を防ぎます。明治期に考案された冷磨機は、茶葉を擦り、お茶の表面を滑らかにし、色沢を良くします。
上は篩。出来上がった荒茶を篩にかけ、大きさを揃えます。昔は竹製でした。
奨励品種の特性表も掲示されています。埼玉ならではの品種名、さい、さやま、むさしなどが目に付きます。
東京都東大和市にある木下園。
生産家木下修一さんが、東京産緑茶と東京産紅茶を自作、自製、自販されています。
住宅地に隣接した茶畑は、まさに東京らしい風景。畑にはベルガモットの苗（右の写真）も植えられていて、防寒対策で白布を被せています。
ご好意で、茶箱が積まれた工場内も見学させて頂きました。木下さん自ら手を加え、思考と工夫を凝らした数々のオリジナルの紅茶製造機器も見せて頂き、驚きと感嘆の気持ちで一杯になりました。紅茶作りに対する、木下さんの並々ならぬ情熱が伝わってきます。
そして東京紅茶を４種類も試飲させて頂きました。
木下さん、お忙しい中お時間を頂き、ありがとうございました。
３月２８日、３０日のオンライン講座で、木下園の紅茶をご紹介します。
世界中のショコラティエのチョコレートが集まるチョコレートの祭典、SALON DU CHOCOLAT。オンラインで購入したチョコレートが届きました。セゾンドセツコ 日本茶のショコラ。
日本の四季をテーマに、和をふんだんに盛り込んだショコラトリー。
メリーチョコレートのブランドです。
蓋を開けると、５種類のショコラが９個入っています。
左は玄米茶、右は焙じ茶のショコラ。
左は静岡産紅茶、右は八女抹茶のショコラ。
５個目は金粉が乗っている宇治抹茶ショコラ。
チョコレートと言うと外国のものに目が行きますが、日本のチョコレートも負けていません。玄米茶のサクッとした食感、香り高い静岡産紅茶など、深い味わいのアソートです。
