１１月２２日はいい夫婦の日。では、１１月１日は何の日でしょう？
答えは、灯台記念日、すしの日、犬の日、自衛隊記念日など。またこの日は、日本紅茶協会が定めた「紅茶の日」でもあります。
「紅茶の日」。その由来は１７８２年にさかのぼります。
伊勢の国（現三重県）の沖先頭、大黒屋光太夫ら１６名は、米などを積み江戸に向けて出帆します。しかし遠州灘で嵐に遭い、アリューシャン列島アムチトカ島（ロシア）に漂着。９年後、やっとのことで時の女帝エカテリーナ２世に謁見が叶い、帰国を嘆願します。そして、エカテリーナ２世のお茶会に招かれ、光太夫が日本人として初めて、本格的な紅茶を飲んだとされています。
その日は、１７９１年１１月１日。
その１年後、光太夫ら３名は日本に帰着します。これに基づき、１１月１日が「紅茶の日」と定められました。 数奇な運命を辿った光太夫に興味がある方は、井上靖原作の小説、もしくは緒方拳主演の映画「おろしや国酔夢譚」をご覧になってはいかがでしょう。
もちろん、美味しい紅茶を飲みながら。
秋の夜長という言葉どおり、秋の夜は長いです。存分に夜をエンジョイしたい方と、逆に睡眠時間を確保したいという方、夜の過ごし方も十人十色です。
では、夜飲むお茶にもそれぞれの目的に合わせた、十人十茶があるのでしょうか？
読書や学問の秋ということで、眠気を覚まして本や参考書に耽りたい方は、高温でいれた上級煎茶（一茶）や紅茶（二茶）が良いです。高温で煎茶をいれると、カフェインが多く抽出され、眠気防止や中枢神経の刺激になります。
ぐっすり眠って早起きしたい方には、カフェインの少ない番茶（三茶）やほうじ茶（四茶）、ハーブではカモミール（五茶）、ラベンダー（六茶）、レモンバーム（七茶）などが適しています。ラベンダーは単独だと苦いので、ブレンドしたりハチミツなどを加えると飲みやすくなります。
食欲の秋で油脂分の多い食事をした方は、ほうじ茶（八茶）、烏龍茶（九茶）、ジャスミン茶（十茶）などが、口の中をさっぱりさせます。中華街で食事をすると、サービスでジャスミン茶を出されることが多いのも頷けます。
お茶もＴＰＯ、そして好みに合わせて、うまく利用したいですね。
街を歩いていると、芳しい香りが鼻先をくすぐる今日この頃。その香りの持ち主は、あちこちのお宅の垣根に、小さなオレンジ色の花をたくさんつけた金木犀。
金木犀はモクセイ科の常緑樹で、原産地は山水画で有名な中国の桂林です。別名、桂花とも呼ばれています。
では、この金木犀の甘い匂いを着けたお茶があることを、ご存知でしょうか？
その名は桂花茶。お花茶です。ベースのお茶の種類も、紅茶、緑茶、烏龍茶とさまざまです。金木犀の花だけの扱いもあります。
今日のティータイムは、清々しい風が運んでくる花の香りと、中国の緑茶をベースにした桂花茶のコラボレーション。より一層秋が深まります。
